Nell'area tedesca il realismo non assume quel radicale orientamento che distingue quello francese : c'è sì un fiorire di romanzi e novelle realistici quelli di Wilhelm Raabe (1831-1910) di Gottfried Keller (1819 - 1890) di Theodore Fontane (1819-1898) che però fanno anche posto a toni idilliaci o comunque piccolo borghesi e Biedermeier. Ci sembra si possa affermare che nella narrativa l'unica opera di livello europeo è I Buddenbrook di Thomas Mann, nella quale però come vedremo l'impianto realistico accoglie inquietudini e temi che già travalicano questo orientamento letterario. Forse l'opera esemplare è nella produzione teatrale I tessitori di Gerhardt Hauptmann.
